2010
12-08-2006 – El reactor australiano OPAL – construido por INVAP – alcanza el estado crítico por primera vez. : El reactor OPAL, construido por INVAP en Australia, en las inmediaciones de Sydney, alcanzó por primera vez el estado crítico el día 12 de agosto de 2006. El reactor OPAL, construido por INVAP en Australia, en las inmediaciones de Sydney, alcanzó por primera vez el estado crítico el día 12 de agosto de 2006. Se trata de la primera etapa de la puesta en marcha efectiva del reactor. Una vez cargado el combustible, se ha dado principio al proceso de retirar paulatinamente las barras de control que impiden que se establezca una reacción nuclear en cadena autosostenida, que es la que se produce cuando el reactor funciona. Los combustibles –de siliciuro de uranio- fueron fabricados por la Comisión Nacional de Energía Atómica y se cargaron hace pocos días, en cuanto la Autoridad Regulatoria Nuclear de Australia, ARPANSA, dio la autorización para operar el reactor. Con el reactor “a crítico” se habilita una etapa de ensayos a baja potencia; posteriormente se eleva paulatinamente la potencia hasta 20 MW, su valor de diseño; también se procede a la medición de parámetros de rendimiento y seguridad. Se estima que estas tareas estarán terminadas antes de fin de año. La inauguración oficial del OPAL tendrá lugar en abril de 2007.
