2010
18-09-2002 – PRESS RELEASES DE LA NASA E INVAP SOBRE LA MISSION SAC-D-AQUARIUS : La NASA lo llama Aquarius y nosotros SAC-D. Pero es lo mismo: una plataforma argentina estandarizada para satélites chicos (SSSP) construída por INVAP en Bariloche para la CONAE…. PRESS RELEASE DE INVAP La NASA lo llama Aquarius y nosotros SAC-D. Pero es lo mismo: una plataforma argentina estandarizada para satélites chicos (SSSP) construída por INVAP en Bariloche para la CONAE, la agencia espacial de la Argentina. Con la denominación SAC-C, esta plataforma ya subió a órbita en 2000 con instrumentos de observación terrestre de un puñado de países, incluídos los Estados Unidos y la Argentina. Ahora el mismo tipo de vehículo acaba de ser seleccionado nuevamente por la NASA como uno de los dos únicos sobrevivientes a un proceso de selección que empezó con dieciocho contendientes, todos ellos deseosos de participar en el programa más activo de Observación de la Tierra que tiene esa agencia. Cada uno de los ganadores estaremos recibiendo el valor de 175 millones de dólares en desarrollo e integración satelital, y en gastos de puesta en órbita. La noticia, en síntesis, es que el SSSP argentino volará de nuevo en el 2006 bajo el nombre Aquarius –o SAC-D- para investigar los aspectos ocultos del transporte oceánico de sal y calor, asunto clave en el formidable cambio climático actual. El predecesor del Aquarius-SAC-D, el satélite medioambiental SAC-C, de funcionamiento impecable desde su lanzamiento en 2000, ya produjo miles de imágenes con sus cámaras diseñadas en INVAP, así como sorprendentes datos científicos con sus otros instrumentos, puestos a bordo por cinco naciones asociadas. El paquete SAC-C pesa sólo 460 kilogramos, pero lleva nueve sensores y costó por debajo de los 20 millones de dólares. Y ésto alzó algunas cejas en la comunidad espacial internacional: en satélites estamos logrando una combinación casi imbatible de bajo peso, alta integración, robustez de diseño y bajos costos. La NASA parece más que contenta de su asociación con la CONAE y con los SSSP de INVAP. Estos pequeños satélites argentinos podrían transformarse, tal vez, en el “caballito de batalla” preferido de varias misiones del Programa Pathfinder de Ciencias del Sistema Terrestres. Por su parte, la Argentina tiene las mejores razones para privilegiar esta sociedad: con la NASA que paga los lanzamientos y otros socios que cubren diversos costos, la Argentina puede ubicar en sus SSSP una gran cantidad de sensores propios, dedicados a las necesidades de su economía mayoritariamente agrícola. Así, la CONAE parece haber encontrado el modo de que la Argentina sea un actor espacial notable, pero a muy bajo costo. Sigue en inglés el Press Release en que la NASA comunica la misma noticia, pero vista desde el punto de vista estadounidense. PATHFINDER MISSIONS TO ENHANCE OUR UNDERSTANDING OF EARTH Source: NASANews@hq.nasa.gov David E. Steitz (Phone: 202/358-1730) Headquarters, Washington July 9, 2002 RELEASE: 02-121 As part of the Earth System Science Pathfinder small-satellite program, NASA has selected two new space mission proposals that will yield fresh insight into our home planet’s carbon cycle and how oceans affect and respond to climate change — knowledge that will help better life here on Earth. Partnering with NASA centers, universities, industry and international participants, the Orbiting Carbon Observatory (OCO) and the Aquarius missions will enhance NASA’s mission: to better understand and protect our home planet. «The Orbiting Carbon Observatory will provide global measurements of atmospheric carbon dioxide needed to describe the geographic distribution and variability of carbon dioxide sources and sinks,» said Dr. Ghassem Asrar, Associate Administrator for Earth Science, NASA Headquarters, Washington. «Aquarius will provide the first-ever global maps of salt concentration on the ocean surface, a key area of scientific uncertainty in the oceans’ capacity to store and transport heat, which in turn affects Earth’s climate and the water cycle,» Asrar said. The Orbiting Carbon Observatory, a mission that partners with industry and academia, will generate knowledge needed to improve projections of future carbon dioxide levels within Earth’s atmosphere. Increasing carbon dioxide (CO2) concentrations have raised concerns about global warming. Even though the biosphere and oceans are currently absorbing about half of the CO2 generated by human activities, the nature and geographic distribution of these CO2 sinks are too poorly understood to predict their response to future climate and land-use changes. Dr. David Crisp of NASA’s Jet Propulsion Laboratory, Pasadena, Calif., will be the principal investigator for the mission. The OCO mission will include more than 19 universities and corporate and international partners. Aquarius will provide global maps of ocean-salt concentration on a monthly basis over its planned three-year mission life. By gaining these global, monthly maps researchers can better understand the nature of Earth’s oceans and their role in storage and distribution of heat and thus their role in global climate change. Aquarius will measure variations in salinity to determine how the ocean responds to the combined effects of evaporation and precipitation, ice melt and river runoff on seasonal and interannual time scales. This is critical information to understand how salinity variations modify ocean circulation and the global redistribution of heat. Dr. Chet Koblinsky of NASA’s Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md., will serve as principal investigator for the Aquarius mission. Aquarius also will partner with the Argentine Space Program, building on a successful long-standing relationship between NASA and Argentina. In all, over 17 universities and corporate and international partners will be involved in the Aquarius mission. In addition to the two selected new missions, a third proposal, called HYDROS, has been selected to serve as an alternate to the selected missions, should the primary missions encounter difficulties during the initial development phases. The HYDROS mission concept calls for a spacecraft that would monitor soil moisture from space – a measurement that would improve current models for weather and climate predictions. NASA will fund up to $175 million for each of the two selected missions. The selected missions will have approximately nine months to refine their proposals to mitigate risk before mission development is fully underway. NASA issued an Announcement of Opportunity and initially received 18 proposals, six of which were selected for detailed assessment, with two now moving on toward final implementation. NASA conducts Earth science research to better understand and protect our home planet. Through the examination of Earth, we are developing the technologies and scientific knowledge needed to explore the universe while bettering life on our home planet. -end-
